沈秋辞忙解释道：
“霍哥哥别误会，是我自己的原因。”
她抬眼看着霍垣鹏，眼底蓄满了迷蒙水雾，
“后日便是我父兄的生祭，方才见路过那父女俩，倒像极了少时的我与父亲。
我忆及往事，不免有些伤怀。”
沈秋辞短叹了一口气，目光落在长街尽头，有些恍惚地说：
“爹爹在外带军征战，对外向来严厉不苟言笑。
可对内面对我和妹妹，也实在是慈父。
他对哥哥常有训斥，但对我和妹妹，几乎连一句重话都不曾说过。
我与妹妹有什么想要的，只要告诉了爹爹，他都会满足我们，从不敷衍。
那时我所有的愿望，无论多么天马行空，爹爹总会想尽办法帮我达成......”
沈秋辞越说语气越是哽咽，眼底的泪终是蓄不住，夺眶而出。
霍垣鹏见她哭得梨花带雨，一时也失了方寸，结巴劝慰道：
“沈妹妹对沈伯父一片孝心，相信沈伯父泉下有知，也不希望你这般伤怀伤身。
沈伯父在世时，你已周全了孝道，如今也不必......”
“没有。”
沈秋辞丧气垂首，泪如雨下，“我不是一个好女儿，我答应了父亲的事，如今再没有机会能做到......”
霍垣鹏温声追问，“何事？”
沈秋辞道：“父亲常年在外征战，便是逢年过节，也很少有在家中的时候。
那时朝廷还允许各朝臣在自家门前打铁活，图个喜庆吉利。
但我家中打铁花多半都是哥哥负责，若哥哥也上了前线，这事儿就落在了财叔身上。
旁人打铁花时都是阖家团聚，而我家中不过是凑个热闹罢了。
后来烛阴的战事日渐稳定，父亲也多有时间可以留在上京。
那时正逢我嫁入丹阳侯府，皇上问我有什么心愿可许了我。
我便想着，上京已经不允许私底下打铁花了，但是父亲却从未见过。
于是就对皇上请旨，说想在家中打一次铁花，让爹爹在的时候能看到，弥补遗憾。
皇上圣恩，自是允了我。
我那时欢喜得很，还对父亲说在他生辰时要给他一个惊喜。
可后来......后来父兄便留在了战场上，再无归期......”
她的泪水如明珠大颗滴落，弹碎在地，仿若也落在了霍垣鹏的心尖一样。
他想帮沈秋辞拭泪，却又觉突兀，只得取了怀中的帕巾递给沈秋辞，
“沈妹妹莫要哭了。
若因此事觉得心中愧对沈伯父，那后日不正是沈伯父的生祭？你这心愿，我或许能帮你达成。”
沈秋辞接过霍垣鹏递上来的帕巾，
那帕子上绣着合欢花的图样，一看就知是出自香怡之手。
不过她自当不知，一边擦拭着泪痕，一边瞪大了眸子不可置信地看着霍垣鹏，
“霍哥哥此话当真？”
她一双水灵鹿眼紧盯着霍垣鹏眨巴着，美得摄人心魄。
不过很快，她又抿唇摇头，换了一副忧心忡忡的模样，
“可如今朝廷明令禁止民间私下行打铁花一事。
霍哥哥为了我这般做，要是被皇上发现了，可是重罪......”
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